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Le Sporting retrouve la 2ème division

A Toulon, Stade Bon-Rencontre, le Sporting Club de Toulon bat Nîmes Olympique 3 à 1 (mi-temps 1 à 1). Spectateurs : 1 700. Arbitre : M. BECRET. Buts : KASSOYAN (11' sp), VICENT (54'), FERNANDEZ (71') pour Toulon et (4') pour Nîmes. TOULON : DUVAL, DALGER, KASSOYAN, PESCE, VICENT, FERNANDEZ. Entraîneur : Marcel Duval.

Le 3 mai 1981, se déroule l'avant-dernière journée du championnat. Toulon occupe la première place avec 3 points d'avance sur le second, Alès. Comme à cette époque la victoire valait 2 points (1 pour le match nul), en cas de succès le Sporting ne pouvait plus être rejoint.

Devant 1.700 spectateurs, le SCT reçoit l'équipe réserve de Nîmes - l'équipe fanion jouant en 1ère Division - alors que souffle un violent mistral. Face au vent, les Toulonnais font un début de match catastrophique et encaissent un but dès la 4^ème minute. Toutefois, les joueurs locaux vont égaliser dès la 11^ème minute. En effet, sur un centre de DALGER, un défenseur nîmois touche le ballon de la main. L'arbitre n'hésite pas et désigne le point de penalty. KASSOYAN en profite donc pour égaliser avant de sortir pour blessure. Par la suite, les Toulonnais vont passer de très mauvais moments. Marc DUVAL (le goal, fils de l'entraîneur) ne chôme pas et, à plusieurs reprises, les Nîmois manquent de peu de reprendre l'avantage. La mi-temps est sifflée sur ce score de parité, les "Azur et Or" ayant eu le grand mérite de laisser passer l'orage.

En effet, au retour des vestiaires, les Toulonnais vont jouer avec l'appui du mistral et prendre le match en main.

A la 54^ème minute, après avoir éliminé 2 adversaires, PESCE adresse un tir tendu que le gardien nîmois repousse. La balle file en corner, quand VICENT, surgissant de nulle part, la catapulte à bout portant dans les buts adverses. On commence alors à souffler dans le camp toulonnais, qui reprend confiance et parvient enfin à s'organiser. Ce n'est pas encore la panacée, mais Toulon tient la victoire désirée. A la 71^ème minute, Christian FERNANDEZ va mettre les Toulonnais à l'abri d'un éventuel retour des Nîmois en inscrivant un 3^ème but. C'est la fin de cette longue attente qui avait mis à rude épreuve les nerfs des supporters.

Le coup de sifflet final voyait donc le Sporting l'emporter sur le score de 3 à 1.

Le poids énorme, qui pesait sur la poitrine des supporters toulonnais, s'envolait tout à coup comme par enchantement.

Après cette victoire décisive, les joueurs Toulonnais vont laisser éclater leur joie dans les vestiaires.